“好”专利值得“慢慢”审——聊聊延迟审查制度

1978年7月，国家作出了“我国应建立专利制度”的决策，自此开启了中国专利制度的征程。过去四十多年，随着经济的高速发展，效率至上也成了中国专利制度的指标之一。在过去20年间，专利管理部门一直在缩短审查周期方面做出了巨大努力。这就造成了即使在过去十年专利申请量大幅增长的情况下，国家知识产权局依然做到了在全球大局中审查周期最短的成绩。

并且，随着国知局逐步优化专利审查和审批制度，像“加快审查”，“快速预审”等方式进一步满足了大家对于“快专利”的需求。但“快”就一定等同于好么？有时候可能并非如此。

2019年，专利局在修改《专利审查指南》时，首次做出了“延迟审查”的规定：

申请人可以对发明和外观设计专利申请提出延迟审查请求。

这是中国专利制度上为数不多的可以形成“慢专利”的条款。

2023年8月30日，国家知识产权局发布了《发明专利申请延迟审查办理指南》，引入了发明专利申请延迟审查制度。

2023年12月11日，国务院通过了《中华人民共和国专利法实施细则》第三次修订的决定，自2024年1月20日起施行。

新《实施细则》第56条第2款从立法上确认了这一做法。一同更新的《专利审查指南》中进一步细化了这一规定：

“申请人可以对专利申请提出延迟审查请求；

发明人专利延迟审查请求，应当由申请人在提出实质审查请求的同时提出，但发明专利申请延迟审查请求自实质审查请求生效之日起生效；延迟期限为自延迟审查请求生效之日起1年、2年或者3年；

实用新型专利延迟审查请求，应当由申请人在提交实用新型专利申请的同时提出。延迟期限为自延迟审查请求生效之日起1年；

外观设计专利延迟审查请求，应当由申请人在提交外观设计申请的同时提出。延迟期限以月为单位，最长延迟期限为自延迟审查请求生效之日起36个月；

延迟期限届满后，专利申请将按顺序待审；必要时，专利局可以自行启动审查程序并通知申请人，申请人请求的延迟审查期限终止；

延迟期限届满前，申请人可以请求撤回延迟审查请求，符合规定的，延迟期限终止，专利申请将按顺序待审”。

首先，此次指南修改增加了实用新型专利申请延迟审查请求的内容，延迟期限为1年；而对于外观设计专利申请延迟审查的期限允许申请人以月为单位进行灵活选择；并且给予申请人撤回延迟审查请求的机会，实现审查流程的进一步优化，为当事人提供了更加灵活便利的审查机制。

那与常规的实质审查制度相比，延迟审查制度对于申请人具有什么好处呢？

通过专利申请中悬而未决、存在多种修改可能的权利要求，能够干扰竞争对手在相关领域的技术研发，增加其进入市场的经济成本和时间成本。

例如，企业完全能够利用延迟审查制度，根据竞争对手的技术和市场情况，来为自己的专利布局预留必要的空间。

有机会享受最新的审查政策的便利，例如补充实验数据以及对于计算机领域中存储介质、程序产品的保护等。

在最新的审查指南修改中，已经允许将有关计算机程序的发明专利撰写为“程序产品”的形式。

尽可能使得授权时机与专利的市场化运作相协调。

通过合理地利用延迟审查制度，申请人能够使获取专利权的时机与该专利的市场化运作的时机相匹配，从而能够使得专利产品的市场效益最大化。

中国用四十多年的时间走完了西方专利几百年的发展历史，这一点无疑值得我们骄傲。但毫无疑问的是，美国仍然是全球对于专利保护最为先行的国家。如果发明人希望得到一个动态可变的、能够根据市场变动而时时修改保护范围的“慢”专利，那在美国可以通过专利期限调整制度（Patent Term Adjustment，简称PTA）、分案制度、延迟审查等多种手段来实现，其操作空间远大于中国。尽管如此，我们毕竟已经走出了“延迟审查”这重要的第一步。中国的发明人和申请人一定要善于和勇于利用这一制度，实现自己的利益最大化。

好汤需要慢慢炖，“好”专利，值得“慢慢”审。需要“炖好汤”的申请人和发明人，可联系小专获取专业服务。

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